Phone Numbers In Japanese, How To Read Digit By Digit, Pauses, Zero As Maru Or Rei
Phone numbers in Japan are read digit by digit with short, even pauses between blocks. Use ゼロ for 0 in phone readings. れい is fine in math and tests; まる is casual and shows up in daily speech, but support staff and stores stick to ゼロ. Prefer よん・なな・きゅう for 4, 7, 9 to avoid confusion. Keep a flat rhythm, don’t fuse digits, and repeat blocks cleanly when confirming a number.
Pattern to read: block → tiny pause → block → tiny pause. Say each digit clearly: 090 1234 5678 → ゼロ きゅう ゼロ｜いち に さん よん｜ご ろく なな はち
Digits for phone readings
0
ゼロ (phone standard)
れい / まる (alt)
ゼロ (phone standard)
れい / まる (alt)
1
いち
いち
2
に
に
3
さん
さん
4
よん (prefer) ／ し
よん (prefer) ／ し
5
ご
ご
6
ろく
ろく
7
なな (prefer) ／ しち
なな (prefer) ／ しち
8
はち
はち
9
きゅう (prefer) ／ く
きゅう (prefer) ／ く
Companies will almost always say ゼロ for 0. If you say れい or まる you will still be understood, but match the other person when possible.
Common number formats you will see
| Type | Format | How to read | Notes |
|---|---|---|---|
| Tokyo landline | 03 1234 5678 | ゼロ さん｜いち に さん よん｜ご ろく なな はち | Major cities use short area blocks like 03 or 06. |
| Other landline | 045 123 4567 | ゼロ よん ご｜いち に さん｜よん ご ろく なな | Area codes vary in length across regions. |
| Mobile (090/080/070) | 090 1234 5678 | ゼロ きゅう ゼロ｜いち に さん よん｜ご ろく なな はち | Mobile blocks are very consistent. |
| Toll-free | 0120 123 456 | ゼロ いち に ゼロ｜いち に さん｜よん ご ろく | Read each digit. Some ads bunch as 0120 12 3456. |
| IP phone | 050 1234 5678 | ゼロ ご ゼロ｜いち に さん よん｜ご ろく なな はち | Same digit-by-digit style. |
| Emergency | 110 / 119 | いち いち ゼロ｜いち いち きゅう | Police 110, Fire/ambulance 119. |
Keep blocks balanced. Do not speed up the last block. If the other person separates digits in a different way, mirror their breaks.
Pacing, doubles, repeats
- Pauses: insert tiny, even pauses between blocks: ｜ in the examples above.
- Double digits: just say them twice: 00 → ゼロ ゼロ, 33 → さん さん. Phrases like “double three” are not standard in Japanese phone readings.
- Confirming: echo the whole number back with the same breaks, then ask 確認します or これでよろしいですか.
- Corrections: say 失礼しました、最後は はち です when fixing the last digit.
Sample dialogues
Asking for a number
A: ご連絡先をお願いします。
B: はい、090 1234 5678 です。
ゼロ きゅう ゼロ｜いち に さん よん｜ご ろく なな はち。
A: 090｜1234｜5678 ですね。ありがとうございます。
Confirming slowly
A: 念のため、もう一度ゆっくりお願いします。
B: はい。ゼロ きゅう ゼロ｜いち に さん よん｜ご ろく なな はち。
A: 確認しました。問題ありません。
Extensions, international, voicemail
- Extensions: 内線 1234 → ないせん｜いち に さん よん.
- International: Japan country code is +81. From overseas, drop the leading 0: +81 3 1234 5678 → say プラス はち いち｜さん｜いち に さん よん｜ご ろく なな はち.
- Voicemail: speak with the same blocks; avoid rushing the last four digits.
In support calls, stick to ゼロ・よん・なな・きゅう. Save し・しち・く for cases where the other person uses them first.
